L'écriture et la littérature en Mésopotamie sont parmi les plus anciennes et les plus influentes contributions de cette civilisation à la culture mondiale. La création de l'écriture cunéiforme et la richesse de la littérature mésopotamienne offrent un aperçu précieux de la vie, des croyances et de l'histoire de cette région. Voici quelques aspects clés de l'écriture et de la littérature mésopotamiennes :

1. **Écriture cunéiforme :** Développée vers 3400 av. J.-C., l'écriture cunéiforme est l'une des plus anciennes formes d'écriture connues. Originellement pictographique, elle a évolué vers un système de signes formés par des impressions de roseau coupé en biseau sur des tablettes d'argile. Cette écriture a été utilisée pour transcrire plusieurs langues au fil des millénaires.

2. **Tablettes d'argile :** Les Mésopotamiens écrivaient sur des tablettes d'argile, qui ont été cuites par accident ou intentionnellement, permettant leur préservation jusqu'à aujourd'hui. Ces tablettes offrent un aperçu direct des pensées, de la littérature, de l'histoire et des connaissances des anciens Mésopotamiens.

3. **Genres littéraires :** La littérature mésopotamienne comprenait une variété de genres, y compris des épopées, des hymnes, des prières, des lamentations, des proverbes, des textes de sagesse, des lois, des contrats, des lettres et des documents scientifiques et médicaux.

4. **L'Épopée de Gilgamesh :** C'est l'une des œuvres littéraires les plus célèbres de la Mésopotamie. Cette épopée narre les aventures du roi Gilgamesh d'Uruk et sa quête de l'immortalité, offrant des réflexions profondes sur l'amitié, la destinée humaine et la recherche du sens de la vie.

5. **Littérature religieuse et mythologique :** De nombreux textes mésopotamiens ont un contenu religieux ou mythologique, y compris des récits de la création, des hymnes aux dieux, et des descriptions des rituels. Ces textes offrent un aperçu de la cosmologie, de la théologie et des pratiques religieuses mésopotamiennes.

6. **Textes légaux et économiques :** Des collections de lois, comme le Code de Hammurabi, nous renseignent sur la justice, la société et l'économie de la Mésopotamie. Les documents économiques, tels que les contrats, les reçus et les inventaires, fournissent des informations sur le commerce, l'agriculture et la vie quotidienne.

7. **Développement de la bibliothèque :** Les Mésopotamiens ont également contribué au développement des premières bibliothèques. La bibliothèque du roi assyrien Assurbanipal à Ninive est un exemple célèbre, contenant des milliers de tablettes couvrant un large éventail de sujets.